As vielas das vinhas que se estendem a leste de Beaune eram estradas rurais até a década de 1980, quando os produtores começaram a abrir salas de degustação para ciclistas dispostos a navegar pelas trilhas não pavimentadas que conectam Pommard, Volnay e Meursault. Hoje, essas mesmas rotas transportam vinte mil ciclistas a cada temporada de safra, atraídos por declives que raramente excedem três por cento e a promessa de um Pinot Noir premier cru servido em caves de pedra sob as próprias vinhas. A Côte de Beaune estende-se por quarenta e oito quilômetros ao longo de uma escarpa de calcário, mas o trecho mais célebre percorre apenas doze quilômetros ao sul das muralhas da cidade, um corredor tão denso com parcelas grand cru que a sinalização marca parcelas individuais em vez de aldeias. Pedalar pelas vielas das vinhas oferece um acesso que passeios motorizados não conseguem igualar. Muitas propriedades familiares situam-se no final de caminhos de via única estreitos demais para ônibus, com suas salas de degustação escondidas em cavernas do século XVII onde a fermentação ainda ocorre em cubas de madeira abertas. O terreno favorece as bicicletas: suaves cristas de calcário, cascalho compactado mantido pelas aldeias e linhas de visão que se estendem pelas fileiras ordenadas até o sopé do Jura. A primavera e o outono trazem a luz mais clara, mas as manhãs de verão oferecem o ar mais fresco, e as próprias vinhas proporcionam intervalos de sombra. A posição de Beaune no coração da rota explica seu papel como o ponto de partida tradicional. A extremidade leste da cidade faz fronteira com o Parc de la Bouzaize, um amortecedor arborizado que canaliza os ciclistas para a rede de vinhas sem passar pelo tráfego. A partir daí, o caminho divide-se: para o norte em direção a Savigny-lès-Beaune e as encostas mais frescas preferidas pelo Pinot Noir, ou para o sul através do terroir rico em argila de Pommard e adiante para as comunas de vinho branco de Meursault e Puligny-Montrachet. Ambas as rotas retornam pela mesma crista de calcário, completando circuitos de quinze a trinta quilômetros, dependendo das paradas de degustação. A infraestrutura reflete o pragmatismo agrícola da Borgonha, e não um design recreativo. A sinalização é mínima, as superfícies variam de asfalto a terra batida, e as caves operam nos horários dos produtores, e não nos horários turísticos. Essa informalidade preserva o caráter que atrai os ciclistas em primeiro lugar: a oportunidade de encostar uma bicicleta contra a porta de uma adega, provar o vinho servido pelo vigneron que o fez e retornar à vinha sem refazer o mesmo caminho duas vezes.