As bicicletas elétricas chegaram à região vinícola da Borgonha em 2011, o mesmo ano em que a UNESCO inscreveu os 'Climats' do vinhedo da Borgonha no seu registo de Património Mundial. O momento não foi uma coincidência. As 1.247 parcelas de vinhedo com nomes individuais que se estendem de Dijon a Santenay sempre foram legíveis de carro ou a pé, mas as distâncias entre Pommard, Volnay e Meursault tornavam uma visita de um dia cansativa sem assistência motorizada. As bicicletas elétricas resolveram o problema. Os ciclistas percorrem agora vinte a trinta quilómetros em meio dia, com o motor de assistência ao pedal a suavizar a subida das muralhas de Beaune até às encostas de Corton, sem o suor que outrora caracterizava o ciclismo na região vinícola. Beaune situa-se no centro geográfico da Côte d'Or, a escarpa calcária de trinta quilómetros que sustenta Pinot Noir e Chardonnay numa mistura de argila, giz e margas ricas em ferro. Os Hospices de Beaune, do século XV, marcam o calendário do vinho em novembro com o seu leilão de barris, mas o verdadeiro atrativo é a proximidade. Pommard fica a quatro quilómetros a sul, os seus solos ricos em ferro produzem tintos tânicos. Savigny-lès-Beaune fica a cinco quilómetros a norte, mais leve e floral. Meursault, a vila de vinhos brancos, fica a sete quilómetros de distância. Um itinerário de passeio de bicicleta elétrica em Beaune liga normalmente de três a cinco denominações, parando em propriedades familiares onde o enólogo serve diretamente do barril ou do tanque. A maioria das rotas começa no Parc de la Bouzaize na Allée du Docteur Bouley, um local arborizado onde os guias ajustam capacetes e alturas de selim antes de seguir para as vinhas. A topografia da Côte d'Or é enganadoramente simples. A escarpa ergue-se cinquenta a cem metros acima do solo do vale, e a própria encosta é dissecada por muros de pedra seca, marcadores seculares que separam um 'climat' do outro. Os ciclistas passam por Pernand-Vergelesses, onde a estrada se estreita para uma única faixa e os afloramentos calcários acima da vila brilham de branco sob a luz da tarde. Descem para Aloxe-Corton, onde os vinhedos 'grand cru' de Corton e Corton-Charlemagne ocupam o terço superior da colina, as suas videiras plantadas em solo superficial sobre o leito rochoso. As rotas são pavimentadas, mas estreitas, e a assistência elétrica faz a diferença entre uma manhã relaxante e um esforço exaustivo. Os guias param frequentemente, apontando as diferenças na cor do solo, a orientação das linhas, a largura das folhas. Os passeios de bicicleta pelos vinhedos de Beaune realizam-se diariamente de abril a outubro, com partidas concentradas na parte da manhã para evitar o calor do meio-dia. Os itinerários de meio dia cobrem de quinze a vinte e cinco quilómetros e incluem duas a três paragens para provas. As rotas de dia inteiro estendem-se até quarenta quilómetros, incluindo frequentemente uma paragem para almoço num bistrô local ou um piquenique entre as vinhas. O terreno é ondulado em vez de plano e, mesmo com assistência ao pedal, os ciclistas devem esperar subidas suaves. A recompensa é o acesso. As aldeias vinícolas da Borgonha são pequenas, as suas ruas estreitas demais para autocarros de turismo, e os próprios vinhedos estão integrados na paisagem de uma forma que só faz sentido a partir do selim de uma bicicleta.