Las bicicletas eléctricas llegaron a la región vinícola de Borgoña en 2011, el mismo año en que la UNESCO inscribió los Climats del viñedo de Borgoña en su registro de Patrimonio Mundial. El momento no fue una coincidencia. Las 1.247 parcelas de viñedo nombradas individualmente que se extienden desde Dijon hasta Santenay siempre habían sido legibles en coche o a pie, pero las distancias entre Pommard, Volnay y Meursault hacían que una visita de un solo día fuera agotadora sin asistencia motorizada. Las bicicletas eléctricas resolvieron el problema. Los ciclistas ahora recorren de veinte a treinta kilómetros en medio día, con el motor de asistencia al pedaleo aplanando la subida desde las murallas de Beaune hasta las laderas de Corton sin el sudor que antes definía el ciclismo en el país del vino. Beaune se encuentra en el centro geográfico de la Côte d'Or, el escarpe de piedra caliza de treinta kilómetros que sostiene el Pinot Noir y el Chardonnay en un agarre de arcilla, tiza y marga rica en hierro. Los Hospices de Beaune, del siglo XV, anclan el calendario del vino cada noviembre con su subasta de barriles, pero el verdadero atractivo es la proximidad. Pommard se encuentra a cuatro kilómetros al sur, sus suelos ricos en hierro producen tintos tánicos. Savigny-lès-Beaune se encuentra a cinco kilómetros al norte, más ligero y floral. Meursault, el pueblo de vino blanco, está a siete kilómetros. Un itinerario de tour en bicicleta eléctrica en Beaune generalmente conecta de tres a cinco denominaciones, deteniéndose en dominios familiares donde el enólogo sirve directamente del barril o tanque. La mayoría de las rutas comienzan en el Parc de la Bouzaize en la Allée du Docteur Bouley, un frondoso campo de preparación donde los guías ajustan cascos y alturas de sillín antes de salir hacia las viñas. La topografía de la Côte d'Or es engañosamente simple. El escarpe se eleva de cincuenta a cien metros sobre el suelo del valle, y la pendiente misma está diseccionada por muros de piedra seca, marcadores centenarios que separan un climat de otro. Los ciclistas pasan por Pernand-Vergelesses, donde la carretera se estrecha a un solo carril y los afloramientos de piedra caliza sobre el pueblo brillan de color blanco bajo la luz de la tarde. Descienden a Aloxe-Corton, donde los viñedos grand cru de Corton y Corton-Charlemagne ocupan el tercio superior de la colina, sus vides plantadas en una capa superficial delgada sobre el lecho de roca. Las rutas están pavimentadas pero son estrechas, y la asistencia eléctrica marca la diferencia entre una mañana tranquila y un esfuerzo agotador. Los guías se detienen con frecuencia, señalando las diferencias en el color del suelo, la orientación de las filas, el ancho de las hojas. Los tours en bicicleta por los viñedos de Beaune funcionan a diario de abril a octubre, con salidas concentradas por la mañana para evitar el calor del mediodía. Los itinerarios de medio día cubren de quince a veinticinco kilómetros e incluyen de dos a tres paradas de degustación. Las rutas de día completo se extienden a cuarenta kilómetros, a menudo incorporando una parada para almorzar en un bistró del pueblo o un picnic entre las viñas. El terreno es ondulado en lugar de plano, e incluso con asistencia al pedaleo, los ciclistas deben esperar subidas suaves. La recompensa es el acceso. Los pueblos vinícolas de Borgoña son pequeños, sus calles demasiado estrechas para los autobuses turísticos, y los viñedos mismos están cosidos en el paisaje de una manera que solo tiene sentido desde el sillín de una bicicleta.