Los carriles de los viñedos que se dirigen al este desde Beaune eran pistas agrícolas hasta la década de 1980, cuando los viticultores comenzaron a abrir salas de degustación a los ciclistas dispuestos a navegar por las cintas sin pavimentar que conectan Pommard, Volnay y Meursault. Hoy en día, esas mismas rutas acogen a veinte mil ciclistas cada temporada de cosecha, atraídos por pendientes que rara vez superan el tres por ciento y la promesa de Pinot Noir de primer nivel servido en bodegas de piedra bajo las mismas vides. La Côte de Beaune se extiende cuarenta y ocho kilómetros a lo largo de un escarpado de piedra caliza, pero el tramo más famoso corre solo doce kilómetros al sur de las murallas de la ciudad, un corredor tan denso con parcelas de gran cru que la señalización marca parcelas individuales en lugar de pueblos. Recorrer los carriles de los viñedos en bicicleta ofrece un acceso que los recorridos en coche no pueden igualar. Muchas fincas familiares se encuentran al final de senderos de una sola vía demasiado estrechos para autocares, con sus salas de degustación escondidas en cuevas del siglo XVII donde la fermentación aún ocurre en cubas de madera abiertas. El terreno favorece las bicicletas: suaves crestas de piedra caliza, grava compactada mantenida por los pueblos y líneas de visión que se extienden a través de hileras ordenadas hasta las colinas de Jura. La primavera y el otoño brindan la luz más clara, pero las mañanas de verano ofrecen el aire más fresco, y las propias vides proporcionan intervalos de sombra. La posición de Beaune en el corazón de la ruta explica su papel como punto de partida tradicional. El límite este de la ciudad colinda con el Parc de la Bouzaize, un amortiguador boscoso que canaliza a los ciclistas hacia la red de viñedos sin pasar por el tráfico. Desde allí, el camino se divide: al norte hacia Savigny-lès-Beaune y las laderas más frescas favorecidas por el Pinot Noir, o al sur a través del terruño rico en arcilla de Pommard y hacia las comunas de vino blanco de Meursault y Puligny-Montrachet. Ambas rutas regresan por la misma cresta de piedra caliza, completando bucles de quince a treinta kilómetros dependiendo de las paradas de degustación. La infraestructura refleja el pragmatismo agrícola de Borgoña más que el diseño recreativo. La señalización es mínima, las superficies varían del asfalto a la tierra compactada, y las bodegas operan según los horarios de los viticultores en lugar de los horarios turísticos. Esa informalidad preserva el carácter que atrae a los ciclistas en primer lugar: la oportunidad de apoyar una bicicleta contra la puerta de una bodega, probar el vino servido por el viticultor que lo elaboró y regresar al viñedo sin volver a recorrer el mismo camino dos veces.