Le biciclette elettriche sono arrivate nella regione vinicola della Borgogna nel 2011, lo stesso anno in cui l'UNESCO ha iscritto i Climats del vigneto di Borgogna nel registro del Patrimonio Mondiale. Il tempismo non è stato una coincidenza. I 1.247 appezzamenti di vigneti nominati singolarmente che si estendono da Digione a Santenay sono sempre stati leggibili in auto o a piedi, ma le distanze tra Pommard, Volnay e Meursault rendevano una visita di un giorno faticosa senza assistenza motorizzata. Le e-bike hanno risolto il problema. I ciclisti ora coprono dai venti ai trenta chilometri in mezza giornata, con il motore di pedalata assistita che appiattisce la salita dai bastioni di Beaune fino ai pendii di Corton, senza il sudore che un tempo caratterizzava il ciclismo nella regione vinicola. Beaune si trova al centro geografico della Côte d'Or, la scarpata calcarea di trenta chilometri che trattiene il Pinot Nero e lo Chardonnay in una morsa di argilla, gesso e marna ricca di ferro. Gli Hospices de Beaune del XV secolo ancorano il calendario del vino ogni novembre con la loro asta di botti, ma la vera attrazione è la vicinanza. Pommard si trova a quattro chilometri a sud, con i suoi terreni ricchi di ferro che producono rossi tannici. Savigny-lès-Beaune si trova a cinque chilometri a nord, più leggero e floreale. Meursault, il villaggio del vino bianco, dista sette chilometri. Un itinerario di un tour in e-bike a Beaune collega solitamente da tre a cinque denominazioni, fermandosi presso aziende vinicole familiari dove il produttore versa il vino direttamente dalla botte o dalla vasca. La maggior parte dei percorsi inizia al Parc de la Bouzaize in Allée du Docteur Bouley, un punto di ritrovo immerso nel verde dove le guide sistemano i caschi e regolano l'altezza della sella prima di partire tra le vigne. La topografia della Côte d'Or è ingannevolmente semplice. La scarpata si eleva da cinquanta a cento metri sopra il fondovalle, e il pendio stesso è intersecato da muri a secco, segnali secolari che separano un climat dall'altro. I ciclisti attraversano Pernand-Vergelesses, dove la strada si restringe a una sola corsia e gli affioramenti calcarei sopra il villaggio risplendono di bianco alla luce del pomeriggio. Scendono verso Aloxe-Corton, dove i vigneti grand cru di Corton e Corton-Charlemagne occupano il terzo superiore della collina, con le loro viti piantate in uno strato sottile di terreno sopra il substrato roccioso. I percorsi sono asfaltati ma stretti, e l'assistenza elettrica fa la differenza tra una mattinata piacevole e una fatica estenuante. Le guide si fermano spesso, sottolineando le differenze nel colore del suolo, l'orientamento dei filari, la larghezza delle foglie. I tour in bicicletta tra i vigneti di Beaune si svolgono quotidianamente da aprile a ottobre, con partenze concentrate al mattino per evitare il caldo di metà giornata. Gli itinerari di mezza giornata coprono dai quindici ai venticinque chilometri e includono da due a tre soste per degustazioni. I percorsi di un'intera giornata si estendono fino a quaranta chilometri, includendo spesso una sosta per il pranzo in un bistrot di villaggio o un picnic tra le vigne. Il terreno è collinare piuttosto che pianeggiante e, anche con la pedalata assistita, i ciclisti dovrebbero aspettarsi dolci salite. La ricompensa è l'accesso. I villaggi vinicoli della Borgogna sono piccoli, le loro strade troppo strette per i bus turistici, e i vigneti stessi sono cuciti nel paesaggio in un modo che ha senso solo dalla sella di una bicicletta.